高等职业教育是我国高等教育发展过程中的一个重要组成部分。它既不是高等教育，也不是中等职业教育，既有职业教育的属性，又有高等教育的属性，最主要的特征就是培养高级专门技能人才，培养掌握现代经济社会发展所必需的专业知识和技能的高素质的劳动者和技术工人是它的根本任务。
胡锦涛总书记说：“没有一流的技工，就没有一流的产品”，一语中的，高瞻远瞩。总书记的所说的一流的技工就是高等职业教育应该培养的人才的目标，而没有好的产品，国家的富强将是一句空话。所以说，高等职业教育培养人才关系到国计民生，关系到百姓的日常生活，高等职业教育只有培养一流的技工，我们的企业用这样的好的技工才有可能生产出一流的产品，才可能对经济社会的发展贡献力量，高等职业教育才能有生命力。
高等职业教育如何才能主动为经济社会发展服务？高等职业教育的本质是培养经济社会发展需要的高素质的专门技能人才或者说合格的劳动者。从这一点出发，笔者认为，高等职业教育的决策者以及相关人员，广大的教职员工，首先清楚经济社会发展需要社么样的高技能人才，这是一个复杂的过程，要有前瞻性，还要有准确性，更要有适用性。经济社会的发展是在整个社会大环境中进行的，是在世界范围内行进的，是方方面面的事情，比如，中国正从制造大国向创造大国转变，这是有识之士的共识，也是我们发展所必须的，仅以出口为例，我们企业生产的产品，要在国外市场有竞争力，必须创新，新产品、新技术、新设计、新功能，价格低廉，美观大方。总之之一句话：外国人喜欢。什么样的才是外国人喜欢的，要做市场调研，调研人员需要我们高等职业教育培养；然后，产品要生产，要创新，生产人员、创新人员我们高等职业教育要培养；产品要被市场认可，市场推广人员我们高等职业教育要培养；等等，如何培养？这就是高等职业教育工作者仔细思考研究并付诸实施的问题。
温家宝总理在山东临沭县职业中等学校考察时，这样讲过：职业教育大有前途，因为它面向就业、面向青年、面向整个社会。三个面向，意味深长，言简意赅，十分明确，为职业教育的发展指明了方向。经济社会向前发展离不开推动它向前发展的各行各业需要的各式各样的高技能人才，这样的人才的产生高等职业教育肩负着重大的责任。微观而言，培养具体到某个企业能够为本部门所需要并能够带来社会效益和经济效益的人；具体到某一岗位，能够在其岗位上发挥其最大潜能、专业本领，为本部门的可是需发展做出贡献的人。正是这样千千万万的岗位上的人，发挥应有的作用，利用职业教育培养的能力，经济社会才有可能向前发展。因此，笔者提出以下几点建议：
(一)高等职业院校应该开展全体员工的学习讨论，最简单的应该通过讨论明白或者重温以下几个问题：①高等职业教育在经济社会发展过程中的使命，②高等职业教育发展的内在规律，③为经济社会发展培养什么样的高素质的合格的劳动者？⑷高等职业院校办学的基本条件，包括政府的投入，教师的工资待遇等等。
(二)经济社会发展对高等职业教育提出了什么样的挑战？机遇在那里？究竟如何做才能抓住机遇，应对挑战？具体到我们每一所高职院校。比如高等医药职业学校，针对医药卫生领域，广大患者需要什么样的医护人员，他们真正的需求是什么？仅仅是救死扶伤吗？我认为，不尽其然，应该还有更多的要求，这是我们职业教育工作者思考的问题，也是我们改革重应点关注的问题。
(三)高等职业院校内部本身，如何通过制度设计，教师的培养，人才的引进，规章制度的完善，一把手的作用很关键，课程设计，教学环节，实习安排，等等，所有这一切，应该围绕为培养经济社会发展所需要的高技能人才服务。
(四)最后一点，主动服务经济社会发展过程应该是这样的：从培养目开始：
经过以上这个过程，学生培养、学习、实习、毕业、就业，人才走向社会。这个过程就是一个简单的高等职业教育主动服务经济社会发展的过程。“以服务为宗旨，以就业为导向”根据经济社会发展需要培养人才，这样才能保证我们的高等职业教育可持续发展下去。
参考文献：中国青年报